— Если хочешь пить, достань себе сам, — бросила она.

— Спасибо, не хочется.

Его сдержанность еще больше обозлила Тори.

— Мог бы и посочувствовать! Сегодня у меня нелегкий день!

— Почему вдруг?

— Разве не ясно? Мой старший брат женится.

— Но ты так радовалась, — логично заметил он с таким терпением, от которого Тори мгновенно полезла в бутылку. — Помнишь?

— Ненавижу твои ехидные выпады.

— Я никогда не ехидничаю.

— Ну как же, его величество принц Само Совершенство!

Декстер вздохнул:

— Может, объяснишь, что тебя мучит?

Да все на свете! Она ему осточертела, это сразу видно! Он ни разу не сказал ей комплимента, не заметил, что она бросила курить, и даже не защищался, когда Тори нападала. Разве не ясно, что происходит? Тори надоела Дексу, потому что не так умна и занимательна, как Эмма, не такая интересная собеседница. И теперь ему не терпится убраться подальше. Ну уж нет, брошенной она никогда не будет. Уж скорее сама вытолкает его!

— Придется провести ночь здесь, — сообщила она, растягиваясь на диване в такой вольной позе, что платье задралось едва не до талии. — Я слишком устала, чтобы ехать сегодня в Уайнет.

— По-моему, это не слишком хорошая идея, — сдавленным тихим голосом, так непохожим на его обычный сдержанный тон, откликнулся Декс.

— Еще бы! Потому что ты чертов педант, который и повеселиться толком не может!

— Тори…

Но Тори уже завелась. Разъяренно сверкая глазами, она вскочила.

— Что, правда глаза колет? Ты паршивая, надоедливая зануда, которая…

— Советую тебе помолчать.

— Что, испугался? Интересно чего? Боишься, вдруг я полезу к тебе в штаны и обнаружу, что кто-то уже успел оторвать твои яйца?

— С меня довольно!

И, не успев опомниться, Тори обнаружила, что он перекинул ее через плечо, как резиновую куклу.

— Немедленно отпусти! Какого дьявола ты вытворяешь? — взвизгнула она, колотя его по спине кулаками.

— Несу тебя наверх, чтобы задать трепку.

— Что?

Потрясенная Тори даже перестала барабанить по его спине. И тут она расплылась в улыбке. Наконец она хоть чем-то его заинтересовала!

— Смеешься?

Он покрепче обхватил ее бедра и стал подниматься по лестнице.

— Какие шутки! У меня ведь нет чувства юмора. Помнишь?

— Еще бы!

От болтанки у нее закружилась голова, но что ни говори, а чувствовала она себя куда лучше, чем все предыдущие дни.

Болтанка, однако, прекратилась; как только Декс добрался до верхней площадки. Немного поколебавшись, он открыл дверь в первую попавшуюся комнату, которая оказалась спальней Кенни, и бросил Тори на кровать.

— Боюсь, ты зашла слишком далеко, Виктория. Наконец-то!

Тори растянула губы в гримасе, как она от души надеялась, весьма напоминавшей оскал.

— Шел бы ты к чертовой матери!

Декс схватил ее, перевернул и перекинул через колени.

— Понимаю, как это, должно быть, больно, — не повышая голоса, начал он в своей обычной манере, неизменно ее бесившей, — не говоря уже о том, что это тактически неверно, но отшлепать тебя просто необходимо.

Тори фыркнула. Да он ни за какие коврижки не отважится на такое!

— Я вполне серьезно, Виктория. Тебе лучше приготовиться.

Тори повернула голову, искоса взглянула на него и сухо заметила:

— Может, тебе стоит сунуть мне в зубы кусок дерева, чтобы я прикусывала его, когда муки станут невыносимыми?

Декс хмыкнул. Тори попыталась скрыть улыбку.

И тут он с силой опустил ладонь на ее ягодицы.

Тори была так поражена, что едва не скатилась с его колен и не испортила все представление.

— Ой!

— Прошу прощения, — извинился он и снова шлепнул ее.

Тори поморщилась, решая, что лучше: укусить его или просто оттолкнуть, но любопытство перевесило. Интересно, что будет дальше? Кроме того, она уже успела ощутить, как в самом низу живота что-то приятно шевельнулось и тепло мгновенно разлилось по телу. Представить только, Декстер О’Коннор, самый большой придурок во всем Техасе, оказался способен на такое!

Очередной шлепок.

Конечно, приятного мало. Но и не так уж больно. И почему-то приятно: здорово она его довела.

— Зверь! — охнула она.

— Поверь, мне сейчас так же плохо, как тебе.

Тори сделала гримаску, ожидая следующего удара. Но тут его ладонь нежно опустилась на ее попку, и у Тори создалось впечатление, что пальцы чуть сжались.

— Что ты делаешь, Декс?

Декс отдернул руку и откашлялся, но голос по-прежнему оставался хриплым:

— Надеюсь, урок пошел тебе на пользу.

— М-м-м…

— Так или нет?

— Интересно, знает Кенни, что под кроватью валяется пыльная тряпка?

Декс треснул ее еще раз, но тут же вздохнул.

— Ну а теперь? Усвоила?

— Поверить не могу, что ты надел коричневые носки с синими брюками.

Долгое молчание.

— Значит, не сработало, — констатировал он.

— Может, следует проделать то же самое, раздевшись догола? Вдруг это поможет?

Она сжалась от напряжения, ожидая, что Декс вознегодует и отпустит ее. Но он снова удивил ее.

— Превосходная идея.

Озноб предвкушения буквально пронзил ее, когда он задрал ей платье и закинул юбку ей на голову. Его ладонь снова легла на ее голую попку, и Тори вздрогнула.

Ждать пришлось бесконечно. Декс не шевелился.

— Тори… твои трусики…

— Ну?

— Где они?

— Поищи крохотную полоску шелка телесного цвета.

— Не вижу никакой… О, вот она, — заикаясь, пробормотал Декс. — Вроде врезалась между…

— Уверена, что более опытному мужчине и искать бы не пришлось.

— Не волнуйся, опыта у меня хоть отбавляй, просто не привык видеть трусики в таком ракурсе. — И, помедлив, добавил: — Но эти очень милы.

— Рада, что тебе нравится, — улыбнулась Тори. — Декс!

— Что?

— Кровь приливает у меня к голове. Не мог бы ты поскорее закончить с этим?

Она поерзала, устраиваясь поудобнее, и неожиданно ощутила под собой тугой ком. Весьма внушительный. Лучше сказать, просто огромный.